철근 가공시장은 계절 탄력을 강하게 받고 있다. 하지만 ‘집중수요 체감이 커지는 만큼, 비용부담에 대한 걱정도 커졌다’는 하소연이 쏟아진다. 올해 들어 각종 비용 지출은 크게 늘었지만, 가공단가의 인상 적용은 기약없이 미뤄지는 탓이다.  

인건비와 운송비, 금리, 전기요금 등 누적된 원가상승 부담으로, 가공업계는 심한 운영난을 겪고 있다. 계절적인 집중수요가 시작되면서 현장인력 확충이나 설비투자가 필요하지만, 감당하기 힘든 비용부담에 발목이 잡혀 있다. 성수기로 갈수록 늘어나는 야간작업과 주말특근 비용도 걱정거리다. 

원철 운영에 대한 부담도 커졌다. 2월까지는 내진철근과 코일철근 등 특수철근을 제외한 일반 원철 수급에 큰 부담이 없었다. 하지만 3월부터는 가파르게 늘어나는 가공수요와 원철 공급차질(제강사 대보수)이 맞물리는 엇박자를 걱정하고 있다. 현장수요가 크게 늘어난 내진철근의 수급흐름이 원활치 못한 상황도 큰 부담으로 꼽힌다. 

가공업계 관계자는 “야간작업과 주말특근이 늘어난 중요한 이유는 인력부족”이라며 “인건비를 비롯해 크게 늘어난 운영비를 떠안으면서 가고 있지만, 결국 한계에 부딪칠 수 밖에 없는 일”이라고 토로했다. 그는 “감당하기 힘든 비용 문제가 절정의 성수기 시장에서 터질 수 있다는 불안감이 높다”고 걱정했다. 

복수의 관계자는 “날씨가 풀리면서 가공 발주는 밀려드는 데 인력보충에 엄두를 내지 못하고 있다”며, “객관적인 비용 상승분을 반영하는 최소한의 가공단가 인상에 대한 발주처들의 태도가 시황에 따라 달라지는 현실에 회의감이 크다”고 지적했다. 또한 “가공장 운영비용은 이미 크게 늘어났는데, 가공단가 인상의 시점이나 폭을 전혀 가늠하지 못해 운영계획을 세우는 것조차 어려운 실정”이라고 피력했다.