대다수는 관망했고, 선제적인 매출확보에 주력한 소수 유통점이 시세를 끌고 갔다. 이를 방관했던 제강사의 침묵이 불확실성의 혼돈을 부추겼다는 지적을 피하기 어려웠다. 설 연휴 이전 선제 매출의 유혹을 누른 채 관망했던 유통점들을 허탈하게 만든 것도, 제강사들의 침묵 탓이 크다. 

미묘했던 가격흐름에 대한 평가도 짚고 넘어갈 대목이다. 

설 연휴 이전의 전반전을 주도했던 가격대는 77만5,000원 선이다. 좀 더 정확히는, 77만원 선의 예외적인 현금 최저가 물량이 77만2,000원~77만3,000원의 애매한 재유통 시세를 만들어 내는 형국이었다. 결국, 77만원~77만5,000원의 최저가 매물이 설 연휴 이전의 실거래를 주도했던 것으로 평가된다.  

저가매물의 혼돈 속에서도, 뚜렷한 경계선이 눈에 띄었다. 선제적인 매출경쟁이 자극을 받긴 했지만, 치열했던 재유통 시장에서도 77만원 선 아래의 저가매물을 찾아보기 어려웠다. 즉, 77만원 선에 강한 저항감이 형성된 것으로 판단된다. 

이를 기준으로 볼 때는, 1월 하순의 현금 최저가군을 형성했던 톤당 76만원~76만5,000원보다 1만원 가량 올라선 것으로 평가할 수 있다. 물론, 주요 제강사가 고시했던 톤당 83만원의 2월 마감가격에는 턱없이 부족한 가격대에 머물렀다.

1월 하순 최저가 비축물량의 후유증을 지적하는 시선도 적지 않다. ‘1월 하순에 76만원~77만원 사이에 비축됐던 재고가 2월 초순 선제적인 매출확보 경쟁에 동원됐다’는 지적이다. 즉, 1월 하순의 저가 비축물량이 2월 초반의 저가 시세를 주도했고, 뚜렷했던 77만원의 저항선 역시 기존 비축물량의 원가에서 근거를 찾을 수 있다는 분석이다. 
 

철근 유통시장은 ‘실망’과 ‘불확실성’에 고개를 숙였다. 하지만 설 연휴 이전의 짧은 영업일로 남은 2월의 시세까지 예단하는 것은 아직 이르다. 원가 마지노선이 예외 없이 무너진 제강사들이 완강한 고마감 계산서를 발행할 가능성이 높고, 그런 만큼 유통점들은 판매가-마감가의 큰 격차를 부담으로 떠안게 될 수 있다. 반격의 변곡점 성격이 강한 2월 시장을 유통점들의 위험구간으로 보는 이유도 이때문이다. 

주요 제강사를 중심으로, 1월 판매분에 대해 톤당 82만원~83만원의 고마감 분위기가 형성되는 것 또한 유통시장의 불안감을 높이는 대목이다. 이번 주초 유통시장에서 수요처보다 판매처가 먼저 명절 후를 기약하는 분위기도, 제강사의 고마감을 의식한 것이라는 평가가 나온다.  

2월의 후반전에 대해, 일단 두 가지 시나리오에 관심이 쏠린다.

첫번째는, 뒤늦은 반격이다. 설 연휴를 전후로 대보수와 비가동이 집중되는 제강사들이 고마감 계산서를 던져놓고 적극적인 시세견인에 나설 수 있다는 예상이다. 유통점들 또한 고마감 리스크에 대한 경계심이 커지면서, 판매단가를 올려 거래에 나서거나 아예 2월 판매를 조기마감하고 승부를 3월로 미루는 대치전선의 실랑이가 연출될 수 있다.

두번째는, 혼전의 연장이다. 설 연휴 전 시장을 관망했던 대다수 유통점들은 매출공백의 부담을 고스란히 떠안고 있다. 이들 유통점들이 설 연휴가 끝난 시장에서 뒤늦게 매출경쟁에 나설 수 있고, 지난 1월처럼 월말까지 매출경쟁이 약세장을 견인할 수 있다는 우려다. 제강사들 또한 설 연휴 이후 비가동(감산) 효과의 체감이 크지 않을 경우, 유통점들의 매출경쟁에 선을 긋지 못하는 침묵이 이어질 수 있다.

정호근 기자 다른기사 보기