철근 제강사가 상반기의 괄목할 경영성과를 꺼내 놨다. 철근 전업 3사(대한,한철,환영)의 상반기 평균 영업이익률은 9.0%. 수익개선 시너지가 집중된 2분기만 따지면, 11.3%로 최근 10여년 안팎의 과거에서 찾아보기 힘든 어닝 서프라이즈가 맞다.시장의 만감이 기자에게도 전해졌다. “혹시, 제강사 경영실적 기사를 내보 낸 의도가 있나요…?”라는 뜻밖의 질문도 있었다. 때가 되면 발표되는 경영실적을 직역하듯 풀어 쓰는 기사에 의도가 있을 리 없다. 다만, 으레 나가던 경영실적 기사를 향한 시선이 편치 않았던 것은 사실이다.‘철근 제

철근 시장이 겪어보지 못한 특별한 비수기를 보내고 있다.올 여름 장마는 유난스러움을 넘어 역대 최장 기록을 다시 쓰게 됐다. 마른장마를 당연하게 여겼던 최근 년도의 기억은 무색해졌다. 추위보다 눈(雪), 더위보다 비(雨) 부담이 큰 철근 시장에서는 말할 것 없는 악재다.두 자릿수 철근 수요 감소세나, 코로나19 팬데믹으로 꽁꽁 얼어붙은 경기까지 감안하면, 올해 여름 비수기는 최악 중 최악이라는 표현에 손색이 없을 정도다.올 여름이 특별한 것은 설상가상의 악조건 때문만은 아니다.누구도 상상하지 못한 악조건에도, 꿋꿋하게 버티는 철근

현대제철이 영업본부의 파격 개편을 단행했다. 통합과 재편의 그룹사 기조를 반영했다는 말도 맞고, 빨간불이 길어진 영업실적에 대한 책임을 물은 것이라는 말도 맞다.하지만 개편의 초점이 유독 인사에 맞춰졌다는 인상을 지우기 어렵다. 특히, 봉형강 부문에서는 ‘건설강재사업부장’을 포함해 ‘철근영업실장’과 ‘형강영업실장’까지 모든 임원을 한꺼번에 교체하는 이례적인 인사를 선택했다. 영업본부의 4개 사업부 가운데 실장까지 전원교체는 봉형강 뿐이다.날벼락 인사를 마주한 현대제철 현업의 삭막한 심정은 인지상정이다. 각별한 관심을 모았던 회사 밖

상반기 철근 업계는 ‘정상화’ 노력에서 괄목할 성과를 이뤘다. 지난해 하반기의 시장붕괴로 예외 없는 적자위기를 맞으면서, 올해는 출발부터 정상화를 위해 사활을 걸어야 했다.발등의 불은 적자탈출. 기업으로써 가장 큰 위기이자, 가장 본질적인 숙제를 풀기 위한 몸부림이 당연했다. 적자탈출을 위해 필수적인 가격회복, 무너질 대로 무너진 시장가격의 재건은 적자탈출과 맞물린 숙제였다.극약처방의 진통도 적지 않았다. 그럼에도, 철근 업계 입장에서는 적당함의 평가나 만족을 떠나 값진 성과를 이끌어 냈다. 적자탈출과 가격회복의 표면적인 성과를 넘

전 세계를 뒤흔든 코로나19가 우리의 일상을 바꿨다. 위기가 바꾼 일상은 불편했지만, 그 안에서 확인한 질서는 전 세계가 ‘한국’을 외치는 위상이 됐다. 위기 대응의 자긍심은 소중하고 값진 자산으로 남게 됐다.철근 업계는 수요감소와 적자판매의 위기에서 생존을 위한 절실한 질서를 찾아가고 있다. 체질개선을 위한 다이어트와 요요현상 같은 시행착오를 거쳐, 비정상의 정상화를 힘겹게 이뤄가는 과정에 있다.올 봄 철근 유통시장은 적자마감의 악순환을 끊었다. 너도 나도 감당 못할 적자마감 굴레를 벗어나, 자력으로 유통 마진을 확보하는 ‘상식의

“수요도 없고 재고도 없습니다” 철근 유통시장의 역설적인 시황 체감이 길어지고 있다.정확히는, ‘수요가 없어서 판매가 어렵고, 수요가 있어도 재고가 없어서 대응하기 어렵다’는 하소연이다. 철근 유통시장의 직관적인 시황 체감임에 분명하지만, 쉽게 이해하기 힘든 역설인 것도 사실이다.먼저, ‘수요가 없다’는 체감은 당연하다. 올해 5월까지 전체 철근 수요의 전년 대비 감소는 14% 수준. 수량으로 환산하면, 66만톤에 달하는 규모다. 경기침체의 직격탄을 맞는 소규모 공사현장 중심의 바닥수요 경쟁에 나서야 하는 철근 유통시장의 수요 체감

Q: 가격을 얼마까지 올려야 할까요?A: 시장에서 안 살 때까지 올리는 거 아닌가요?Q: 가격을 얼마까지 내려야 할까요?A: 당연히 시장에서 살 때까지 내리는 거죠. 말 장난 같아 보일 순 있지만, 시장의 방향이 바뀔 때 마다 어김 없이 주고 받는 대화다. 난처했던 질문의 의도를 오래 토록 고민하고 찾은 대답이기도 하다.다시 생각해도 맞다. 안 살 때까지 올리고, 살 때까지 내리는 것이 가격이고. 그것이 그동안 지켜봤던 시장이다. 어느 한 쪽이 적자를 볼 때까지 가격을 올리고 내리는, 처절했던 시장에서 ‘과연 적정가격이라는 게 있을

철근 가공 턴키 시장을 향한 폭탄 선언이 잇따르고 있다.현대제철은 ‘최저 마감가격 미만의 수주 중단’을 발표했고, 동국제강은 ‘합리적인 거래구조가 만들어 질때까지 수주 중단’을 선언했다. 다른 듯, 비슷한 양사 방침의 방점은 ‘수주 중단’에 찍혀 있다. ‘최저 마감가격’과 ‘합리적인 거래구조’라는 각자의 재개 조건이 달렸다.치열하게 뒤엉켰던 가공 턴키 시장의 ‘왜곡’과 ‘한계’, ‘생존의 위기’라는 결단의 배경을 감안할 때, 여타 동종 제강사의 고민 또한 다를 리 없다.철근 제강사의 가공 턴키 수주 중단은 ‘정책의 변화’라기보다 ‘

어느 업체가 경영난을 못 이기고 무너졌을 때, “내가 그럴 줄 알았어. 그 회사가 예전부터 불안했었다니까…”라는 뒷얘기로 직행한다. 심지어는 안간힘을 쓰며 버티던 업체도, 앞서간 소문으로 무너지는 경우도 심심치 않다.‘사실’과 ‘사실무근’은 정반대의 진실이지만, 소문이라는 틀안에서는 백지장처럼 얇은 경계를 넘나든다. 객관적인 사실의 근거보다, 보고 싶은 것만 보고 믿는 일종의 확증편향 같은 일들이다.이번 한 주 철근 업계를 떠들썩하게 했던 ‘대한제강과 YK스틸의 합병설’도 그러하다. 워낙 큰 이슈가 되는 소문이다보니, 세간의 이목이

생존을 위한 철근 업계의 선택이 중요해 졌다. 우려보다 심각한 수요부진과 거래침체로 철근 시장 안팎의 위기감이 높아진 현실 때문이다.모두에게 절실한 생존의 요건 ‘수익’과 ‘매출’. 그것을 확보하기 위한 ‘질서’와 ‘경쟁’ 사이에서의 선택이 고민스러워진 것이다.경험은 충분했다. 굳이 오랜 시간을 거스르지 않더라도, 상반기와 하반기가 극명했던 지난해 시장은 질서와 경쟁의 명암을 압축해서 보여줬던 교과서였다. 그 중에도 과도한 경쟁으로 무너졌던 하반기 시장은 예외 없는 적자의 충격을 안겼고, 그 후유증은 아직도 회복되지 못한 실정이다.

“이건 정말 가격이 필요 없는 시장이네요. 문의 전화 한 통 없으니…” 매일 난감한 최저가를 확인하는 철근 시장의 한숨 소리가 커지고 있다.‘혹시나..’ 했던 기대로 11월을 놓치고 싶지 않은 마음도 컸다. 반복된 실망이 익숙할 수도 있지만, 절실한 마음의 실망은 매번 상처로 남는다.거래가 끊긴 철근 유통 시장에서는 ‘현타가 왔다’는 표현으로 심리 상황을 설명하고 있다. ‘현타’란 ‘현실 자각 타임’의 줄임말로, ‘헛된 꿈이나 망상 따위에 빠져 있다가 자기가 처한 실제 상황을 깨닫게 되는 시간’이라는 의미다.11월 하순 철근 시장에

철근 가격을 둘러싼 공방이 뜨겁다.상식선을 벗어난 시중가격에 대한 문제의식이 깊어지고 있다. 절실한 가격 정상화를 위한 각자의 고민과 나름의 노력도 적극적인 상황이다. 그럼에도, 철근 가격은 깊어지는 비상식의 늪을 벗어나지 못하는 실정이다.무엇이 문제인 것인가. 모두가 여유롭던 호황의 관성을 탓하기는 어려워졌다. 이미 철근 시장은 불황에 대한 위기의식으로 가득 차 있다. 오히려, 너무 앞서가는 듯 한 위기의식이 지금의 혼돈을 부추기는 게 아닌가 싶을 정도다.당연한 일이다. 예상치 못했던 긴 호황이 끝나고 부인할 수 없는 불황에 진입

10월의 고민이 깊다. 험난하게 성수기의 문턱을 넘었지만, 철근 시장은 거친 벌판을 드러내 듯 순탄치 못하다. 회복의 기운을 기대했던 철근 시장은 깊은 실망과 혼돈에 빠졌다.성수기에 집중되는 철근 시장의 승부는 예상치 못한 방향으로 흐르는 경우가 많다. 본격적인 가을 성수기를 확인하는10월이 그러하다.과거 10월의 기억은 어떠 한가. 최근 6년 가운데 10월을 온전한 가격상승으로 보낸 해는 재고부족이 극심했던 2018년이 유일하다. 막연하게 가졌던 극성수기 10월의 선입견을 깨는 의외의 회상이다.연중 품귀가 동반됐던 2017년의 1

제강사 직송 철근의 녹(綠) 문제 시비가 늘고 있다. 유통 과정을 거치지 않은 제조업체 직송 철근의 녹 시비가 늘어난다는 것은 상징적인 의미가 크다. 식지도 않은 철근이 출하되면서 운송차량 목침에 불이 붙기도 했던 2017년과 상반된 시장을 상징한다.제강사 직송 철근의 녹. 출하되지 못한, 또는 출하되지 못할 철근이 쌓여가는 것이다.당연한 일이다. 7개 철근 제강사 각 사가 스스로 꼽은 적정재고의 합은 30만톤이다. 제강사 보유재고는 지난 7월 말을 기점으로 30만톤을 넘어섰고, 9월 중순 이전부터는 40만톤 선을 넘나들었다.2개월

철근 제강사가 감산 카드를 꺼내 들었다. 추석연휴를 잇는 설비보수와 휴동 이후에도, 추가적인 특별 감산 소식이 잇따르고 있다.‘감산’은 은근 예민한 단어이기도 하다. 수급→가격으로 이어지는 흐름의 개입 오해 때문이다. 공급을 수요 밑으로 끌어내기 위한 감산이라면 그럴 수 있다. 하지만 심각한 수요부진과 거래침체로 쌓여가는 철근 보유재고를 감당하지 못하는 형국이다. 과도한 생산의 부작용을 줄이는 생존을 위한 선택이라는 점에서 현 시점 철근 제강사의 감산은 의미와 결이 다르다.전형적인 장치산업인 철근 제조업에서 감산은 최종적인 선택이자

월말이 다가오면서 철근 시장은 제 각각의 8월 마감하고 있다.쉬어도 쉬는 게 아니었던 8월의 결과가 좋을 리 없다. 휴가와 기상악재, 도무지 살아나지 않던 거래심리 탓에 매출은 텅 비었다. ‘반토막은 그나마 양반’이라는 푸념에서 체감의 깊이를 짐작할 만 하다.어김 없는 적자마감 걱정도 커졌다. 제강사의 유통향 판매가격을 기준으로, 8월 철근 유통시장은 적게는 톤당 2만원, 많게는 톤당 3만5,000원. 한 달 평균 톤당 3만원의 적자마감 구조를 떠안게 됐다.손실보전 생각이 안 날 리 없다. 더욱이 8월에는 ‘시장가격에 맞춰 팔아봐라

“다음 달 판매가격이 인하된다면서요?” 7월 첫 주, 시장가격이 자리를 굳히기도 전에 제강사의 8월 판매가격 인하에 대한 질문이 많다.항상 한 발 앞선 판단과 승부를 고민하는 철근 시장에서 이상할 것 없는 관심이기도 하다. 하지만 월초부터 다음 달 판매가격 억측이 유난히 많은 것도 사실이다. 심지어는 다음 달의 구체적인 인하폭까지 기정사실처럼 언급되는 소문도 들릴 정도다.‘어떻게 팔 것인가’의 고민이 깊어 졌다는 방증이다.연이은 8월 판매가격 인하 질문에, 철근을 싸게 팔고 싶은 마음이 담겨 있는 것은 아닌가. 불안한 7월 매출을

철근 유통시장을 향한 시선이 각별하다. 떨어질 줄 알았던 시중가격의 반전이 우선적인 이유일 테다. 하지만 보다 각별한 시선이 향하는 것은 유통 대리점들의 판매정책 선회다.대형 유통 대리점이 시장에 던진 판매단가는 톤당 70만5,000원. 직전까지의 시중가격이던 톤당 68만원 선을 감안한다면, 뜬금없는 목표가격으로 비춰질 수 있다. 단순히 가격인상을 견인하고자 했다면, 단계적인 단가인상이 보다 설득력 있었을 것이다.대형 유통점들이 고수하고 있는 톤당 70만5,000원은 적자판매(마감) 탈출을 위한 출발점이라는 의미를 주목할 만 하다.

제강사의 유통판매 손실보전 화두로 들썩인 철근 시장이 쉽사리 가라앉지 않고 있다. 간절했던 유통점과 고민이 많았던 제강사 모두 편치 않은 속사정 때문일 듯 하다.“해준다, 안 해준다”부터 “설마 안 해주진 않을 거야, 안 해주면 정말 큰 일이야”까지 유통점 손실보전에 대한 반신반의 화두가 지난 상반기 시장을 떠돌았다. 막연하게 떠돌던 소문은 5월분 마감에서 애매한 실체로 가시화됐다.몇몇 제강사가 1월 손실분 일부를 분할 보전해주는 수준 정도로 전해졌다. 그 마저도 워낙 예민하고 조심스러웠던 탓에, 마지막까지 말도 많았다. 한 제강사

5월 계산서를 받아 든 철근 유통 대리점이 고개를 떨궜다. 기대를 저버린 실망 때문이기도, 무엇을 어떻게 해야 할 지 모를 막막함 때문이기도 했다.5월분 마감에 쏠렸던 관심은 손실보전이었다. 유통점 대리점의 자금경색 위기감이 고조되면서 숨통을 터줄 손실보전의 절박함이 커진 상황이다.올해 1월 철근 제강사의 새로운 가격방침이 적용된 이래, 유통 대리점은 적자마감 계산서를 끌어 안았다. ‘왜곡된 거래관행을 바꾸겠다’는 의지의 공감이기도 했고, 어쩔 수 없는 현실이기도 했다.5월분 마감이 끝났다. 무성했던 손실보전 소문은 몇몇 제강사에서